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Tras una mar de rumores y especulaciones, Microsoft ha confirmado el lanzamiento del Zune HD, una respuesta al iPod Touch de Apple que verá la luz en la segunda mitad del año. Por ahora, como ha ocurrido con los anteriores modelos, será un producto que sólo estará a la venta en EE.UU. (hay alguna esperanza, Parece que los contenidos de Zune darán el salto internacional de la mano de Xbox Live).
Aún no está claro si habrá una tienda de aplicaciones paralela, como ocurre en el caso del iPod Touch/iPhone pero sí tendrá un navegador web integrado con controles multitáctiles. Además, incluirá un receptor de radio digital, pantalla OLED y soporte para mostrar vídeo 720p en un televisor externo siempre que el usuario tenga a bien comprar también una base de expansión multimedia.
Aunque el lanzamiento se rumoreaba desde hace meses, no deja de ser una pequeña sorpresa. Zune ha sido, hablando en plata, un fracaso. Es para tanto, que algunas personas se quitan la rabia diciendole al otro "ojalá tu iPod se convierta en un Zune". Como si fuera una maldición gitana. Sólo ha conseguido robar clientes a las empresas que tradicionalmente se habían aliado con Microsoft. En Redmond parecen dispuestos a llevar la experiencia de Zune a los móviles equipados con Windows Mobile, un enfoque que tiene más sentido que tratar de competir contra un gigante en un mercado que se muere por la presión de la telefonía.
Zune HD servirá para "matar" a los reproductores Zune más simples basados en memoria flash. Microsoft planea a corto plazo un catálogo menos extenso, con un modelo de disco duro y Zune HD, cuya capacidad oscilaría entre los 16 y 32 GB.
Mientras tanto en Apple podrían estar trabajando en una nueva versión del iPod Nano con pantalla en formato 16:9 y cámara de fotos y vídeo integrada (la cámara tendría una resolución similar a la de un teléfono móvil). Es poco probable que se avance nada antes de septiembre u octubre, las fechas en las que Apple renueva la línea de reproductores de música, pero no deja de ser interesante ver el intento de la industria por buscar un hueco para un producto, el reproductor MP3, que pronto podría estar en peligro de extinción.
Y cuando todos están filtrando sus lanzamientos a los medios para que se cree la necesaria expectativa que se necesita al lanzar alguna novedad en la red, aparecen analistas “aguafiestas”, anunciando que el negocio de las tiendas de aplicaciones podría no ser tan lucrativo.
Recientemente, Apple anunciaba que en los últimos nueve meses se habían descargado 1.000 millones de aplicaciones de su App Store, sin duda todo un hito, teniendo en cuenta el número de dispositivos iPhone legalmente autentificados a nivel mundial –Apple vendió casi 14 millones de dispositivos, incluyendo los hackeados, en 2008-. Pero, ¿cuánto ha generado la compañía en ingresos por ese concepto?
Jeremy Liew, de Lightspeed Venture Partners, responde a esa pregunta: 45 millones de dólares. Para Apple, esa cantidad es una fracción casi despreciable desde el punto de vista de su eje central, que no es otro que la venta de dispositivos, ya sean MacBooks, Macs, iPhones o iPods. No hay que olvidar que, con tal de vender iPods, Apple perdía dinero con cada canción que vendía, para luego recuperarlo con la venta de hardware.
Esta cifra es sólo una referencia inicial del potencial de ingresos, ya que los operadores tendrán acceso a muchos más usuarios y, por lo tanto, a un volumen de ventas superior al del iPhone, que por si fuera poco cuenta con usuarios de estratos altos en la pirámide económica.
Por lo que las tiendas de aplicaciones son un peligro para los fabricantes y no tanto para los operadores, especialmente con soluciones como la anunciada recientemente por Qualcomm: Plaza Retail.
Plaza Retail se podría definir como la evolución de la plataforma Brew con un importante matiz. Si Brew era un sistema cerrado con mil cerrojos, Plaza Retail admite la comercialización de todo tipo de aplicaciones para todo tipo de sistemas (Java, Linux, Windows, Android, Palm, etcétera; y este etcétera no incluye al iPhone). Esta opción abre el campo de visión de las tiendas, que hasta ahora creaban los fabricantes de dispositivos y que sólo sirven para comprar aplicaciones de dispositivos propios o con un sistema determinado. ¿Qué pasa si el usuario cambia a un dispositivo con otro sistema?
Con Plaza Retail, el usuario puede volver a descargarse las aplicaciones que había adquirido con su anterior terminal. Si los operadores adoptan soluciones como Plaza Retail, y se inicia una guerra por atraer a usuarios a las diferentes tiendas de aplicaciones, los márgenes que ya parecen estrechos aún lo serán más, reafirmando la conclusión de que muchas de estas tiendas acabarán fracasando.
En República Dominicana será el mercado que decidirá el stándard que se aplicará en la transición de la radio y televisión análoga a digital, afirmó el secretario de Estado y presidente del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (Indotel), doctor José Rafael Vargas, quien adelantó que se buscarán mecanismos para dar facilidades para que se adopte el formato que más favorezca al país.
Abogó, asimismo, porque “la decisión (que se adopte sobre el nuevo estándar) sea producto de un consenso en el cual se tome como principal objetivo el que los y las dominicanas, se encuentren donde se encuentren, puedan tener la oportunidad de contar con esos servicios sin exclusión y al menor costo posible”.
Vargas hizo el señalamiento en el discurso de apertura del acto de inauguración del “Taller internacional de implementación de la radio y la televisión digital en la República Dominicana”, que se celebra con los auspicios del Indotel y de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), en la sede de esta última institución.
Entiende el doctor Vargas que no será trabajoso adoptar uno de los estándares, ya sea el estadounidense, el europeo, brasileño y el cuarto estándar, que es el chino, en razón de que será el mercado que decidirá lo que más conviene, lo que ha sido una tradición en el país.
Advirtió que “la decisión en la República Dominicana será tomada con la mayor seriedad y transparencia con el involucramiento de todos absolutamente todos los actores y en base a experiencias prácticas, precios comprobados y ofertas a firme de cooperación y no en base a presentaciones de Powerpoint, pues antes decíamos que el papel aguanta todo, ahora decimos el Powerpoint aguanta todo”.
Destacó que el Indotel se ha esforzado en los últimos tres años en traer al país a los mejores especialistas del mundo en radio y televisión digital, para que desde uno y todos los dueños de canales de televisión, de emisora de radio y de sistemas de cable vean todo lo que está pasando con estas nuevas tecnologías y “elijan sobre cuál es el estándar que más conviene a la República Dominicana”.
“Nosotros estamos a punto de decidir esto, no hemos querido apresurarnos porque se trata de una decisión de corte económico”, expresó el presidente del Indotel mientras precisaba que en el taller están todos los dueños de canales de televisión, de emisoras de radio, los cuales apreciaron la exposición de equipos, especialmente de transmisores de radio, así como una muestra de transmisión de televisión digital europeo DVB que se realizó a través del canal 17 de la Corporación Estatal de Radio y Televisión (CERTV) con una antena de aire.
Señaló que durante el taller se realizaron demostraciones de emisiones en los tres formatos de televisión y radio digital, de manera que “comienza un nuevo mundo de radiodifusión en la República Dominicana y ya queremos proyectarlo”, significando que ya tenemos pruebas de radio digital por lo menos en una emisora del país.
Vargas sostuvo que aunque el tema de la radio y la televisión ha sido un tema permanente del Indotel, “no hemos ni vamos a apresurar nuestra decisión sobre la elección de un estándar mientras no tengamos información clara, real y precisa sobre las características y prestaciones de cada uno de los estándares y su adaptación a nuestra realidad geográfica, sus costos de implementación y ante todo, el costo que tendrá para los usuarios, especialmente pensando en los millones de dominicanos de bajos ingresos”.
Significó que también se tomará en consideración a “aquellos que viven en los campos que con muchísimo sacrificio han adquirido un televisor, y como es reconocido, han convertido a nuestro país en el país con mayor penetración de televisores en la región”.
“En República Dominicana, el 81% de los hogares tiene televisión y 62% receptor de radio. La radio ha sido y sigue siendo un medio de comunicación por excelencia para llegar especialmente a las comunidades más alejadas”, apuntó el funcionario.
Destacó que en estos tiempos de microelectrónica y digitalización se observa cómo las fuerzas del mercado son las que determinan el éxito o el fracaso de una u otra tecnología. En ese sentido, el doctor Vargas dijo que el Indotel como entidad responsable en República Dominicana del espectro radioeléctrico está encargado de llevar a cabo este proceso de definición del estándar e involucrar a todos los actores “para que la decisión sea producto de un consenso en el cual se tome como principal objetivo el que los y las dominicanas, se encuentren donde se encuentren, puedan tener la oportunidad de contar con esos servicios sin exclusión y al menor costo posible”.
Precisó que además debe procurarse que la televisión digital “se convierta en una herramienta de democratización e inclusión social y sirva para acortar la brecha digital”.
“Es por eso que tenemos que hacer un análisis muy exhaustivo de las diferentes ofertas tecnológicas, sus ventajas y desventajas y sus perspectivas de desarrollo y adaptación a nuestra realidad geográfica”, enfatizó.
Indicó que se deben evaluar además los costos de implementación de la infraestructura que recaerá en manos de los radiodifusores.
Vargas advirtió que se debe ser muy cuidadoso a la hora de decidir un estándar, específicamente determinar los costos en que incurrirán los usuarios que tienen televisores analógicos y que no pueden adquirir un televisor digital.
“Aquí tendremos que ser muy conservadores y comparar los costos actuales y no las proyecciones de costos a futuro, pues su incertidumbre es muy grande y todos sabemos que serán en función de las economías de escala y no de la mayor o menor calidad de la tecnología”, subrayó el presidente del Indotel.
Según analizó, se tendrá que tener en cuenta la cooperación técnica que puedan ofrecer los promotores de cada uno de los estándares, pero en base a ofrecimientos concretos y no simples promesas.
“La implementación de la televisión digital nos traerá un beneficio adicional, que se ha venido a llamar El dividendo digital, que no es otra cosa que la liberación de frecuencias en la muy preciada banda de 700 Mhz, la cual utilizaremos para que la industria despliegue redes de tercera y cuarta generación con énfasis en la banda ancha, así como para el desarrollo de actividades de educación”, manifestó el doctor Vargas, quien advirtió, de inmediato, que “la asignación de las bandas liberadas la haremos cumpliendo estrictamente lo establecido en los mandatos de la ley”.
Desde la conferencia de desarrolladores Google I/O siguen llegando noticias más que interesantes, como la presentación de lo más nuevo de Google, Google Wave.
Podríamos definir la nueva herramienta como un servicio de comunicación y colaboración que combina el correo electrónico con la mensajería instantánea, claro está en tiempo real y con una interfaz novedosa, pero sin perder el estilo y facilidad que caracteriza a la empresa del buscador.
Durante la presentación enseñaron la versión móvil del servicio, que en concreto funcionará en las plataformas iPhone y Android como pueden ver en el vídeo a continuación:
Esencialmente, podríamos decir que Google Wave es un paso más en las herramientas de comunicación, con ella podemos comunicarnos con cualquier persona, esté o no conectada, y si lo estuvieran, las palabras que escribimos van apareciendo en tiempo real (opción desconectable) , en el caso que estuvieran desconectados, el mensaje queda registrado sin necesidad de redactar un correo electrónico.
Pero lo interesante es que todo esto ocurre estableciéndose un flujo de información colaborativo, proponiéndonos una potente herramienta de comunicación, ideal para no perderse, incluso si no estás presente en el momento en que está ocurriendo.
El propio nombre del servicio, wave (ola), explica su funcionamiento, la información fluye como una ola en la que los participantes pueden ir añadiéndo a otras personas, texto o archivos, con sólo arrastrarlos sobre ella. Además en cualquier momento se pueden ver los cambios que se hayan efectuado sobre la misma a lo largo del tiempo.
Un segundo vídeo, también cortesía de SlashGear, que muestra la versión de escritorio en funcionamiento, en ella podemos ver como el texto se actualiza en ambas pantallas, que corresponden a ordenadores remotos:
Quizás el concepto esté un poco confuso y hasta que no lo veamos en funcionamiento no terminemos de entenderlo, pero la idea suena realmente bien. Google Wave está siendo desarrollado con HTML5, y al parecer el servicio estará disponible terminando el presente año, incluidas las versiones iPhone y Android.
Steve Ballmer ha anunciado el nuevo servicio de búsqueda de Microsoft, Bing, que ya está disponible para todos los empleados de la empresa a nivel internacional, y que en los próximos días podrán disfrutar el resto de los usuarios.
Bing es el intento de Microsoft por acercar a los usuarios a un buscador que no se limite a ubicar palabras clave en un documento, sino que combina un potente motor de búsqueda con resultados más organizados, y herramientas (cuáles, aún está por verse) para ayudar a tomar decisiones.
En cuanto al nombre de la marca, el equipo cuenta que eligieron “Bing” porque les resulta fácil de recordar (y escribir), corto, con una buena URL y fresco. Además, así se imaginan el sonido en sus cabezas en un momento de descubrimiento para tomar una decisión.
Será cuestión de probarlo y ver qué sonido hace en nuestras propias cabezas esta nueva iniciativa de Microsoft. Mientras tanto, pueden ver un video de cómo se verá el buscador.
Muchos son los rumores que rodean a Android 2.0 Donut, que si rediseño del interfaz, que si nuevas funcionalidades o que si vendrá personalizado por cada compañía. La verdad es que esta segunda versión (tomemos a Android 1.5 Cupcake como una revisión) de Android parece que va a ser la puerta de entrada de las distintas manufacturadoras como Sony Ericsson, Motorola, Samsung (aunque va a lanzar el Samsung i7500 con Android 1.5) y LG, entre otros.
Por el momento, algo que se ha podido notar en esta primera demostración de Android 2.0 Donut ha sido la búsqueda universal, al estilo de la Palm Pre o del iPhone OS X 3.0, donde podremos buscar entre nuestros contactos, calendarios, música, aplicaciones y archivos, junto con la actual búsqueda en la web.
Otro de los apartados por los que resaltará Android 2.0 Donut será el reconocimiento de voz por el que podremos realizar búsquedas utilizando únicamente nuestra voz, del mismo modo que ocurre con la Google Mobile App de iPhone y Blackberry. Eso si, han surgido críticas para la versión de Blackberry sobre esta funcionalidad, ya que muchos aseguran que la búsqueda vocal requiere un perfecto inglés de Oxford. Ya veremos qué idiomas tendrán soporte para esta funcionalidad.
Así mismo, en Android 2.0 Donut se integrarán las acciones gestuales de modo que podremos filtrar en listados escribiendo la letra por la que queremos buscar como si de una tableta se tratase. Esto podría utilizarze como un modo de eliminar los listados de iniciales laterales que actualmente podemos ver en el iPhone o en terminales con WinMo.
Cuando llegue el momento de que las distintas compañías comiencen a utilizar Android 2.0 Donut, parece que habrá 3 tipos de versiones de Android disponibles para su uso.
Google-free: Versión gratuita que no incluirá ninguna de las aplicaciones de Google, como Gmail y Google Calendar, quedando tal posibilidad pendiente de la empresa que lo distribuya.
Strings attached: Del mismo modo que la versión Google-free, pero con algún posible acuerdo con respecto a Google, que parece ser la opción más aceptada.
The Google Experience, al estilo de los actuales HTC, con el logo de Google por doquier, con todas las aplicaciones de Google y acceso ilimitado al Android Market.
Pero ante todos estas novedades de Android 2.0 Donut, surge una sencilla e interesante pregunta: ¿Todos los actuales y futuros terminales con Android podrán ser actualizados a nivel de software sin restricciones y de modo totalmente gratuito?
El fabricante finlandés hizo honor a su promesa durante el Mobile World Congress 2009 y lanzó su “App Store” en el día de hoy, bajo el nombre “Ovi Store”. La tienda virtual de aplicaciones no ha sido bien recibida por los medios –y suponemos que tampoco por los usuarios-, que han llegado a titular: “Nokia Ovi Store Launch Is a Complete Disaster”, en el caso del Washington Post en su versión online.
A la Ovi Store se puede acceder a través de la Web o desde 50 millones de dispositivos del fabricante alrededor del mundo, ya que no todos sus modelos cuentan con la capacidad necesaria para visualizarla e interactuar con ella. En países como Alemania, Australia, España, Reino Unido, Italia, Irlanda, Singapur o Rusia, los usuarios pueden ser facturados por sus proveedores de servicio, mientras que en el resto del mundo, los usuarios pueden pagar por su aplicación a través de la red, utilizando una tarjeta de crédito.
AT&T, que ya tiene la experiencia de contar con un fabricante con App Store con un gran éxito para ambos, no ha dudado en llegar a un acuerdo con Nokia, y a finales de este año sus usuarios también podrán acceder con mayor comodidad a la compra de aplicaciones a través de su celular.
Con el tiempo, Nokia espera que la facturación se pueda realizar siempre a través de los operadores, llegando –imaginamos- al clásico acuerdo por el cual los operadores reciben un pedazo de cada aplicación vendida (entre un 20 y un 30 por ciento del valor de las aplicaciones, según algunos esquemas vistos con anterioridad).
Pero ¿por qué se ha criticado tanto el lanzamiento de Nokia? La realidad es que cualquiera puede entrar en la tienda y hacerse una idea de cómo está su situación. Verdaderamente parece un proyecto lanzado antes de estar del todo finalizado. Parece como si faltaran opciones, e incluso, aplicaciones. Tampoco ayuda el volumen de tráfico que ha tenido la tienda, como así lo ha confirmado Nokia, ralentizando la carga de las aplicaciones disponibles para cada dispositivo.
Por otro lado, la versión en español no se cargaba bien y aparecía como una Web de HTML básico de 1995, y no creemos que esa fuese la intención del fabricante. El diseño es parecido, de alguna manera, al App Store de Apple, pero con menos esencia.
El lanzamiento ha podido ser algo calamitoso, pero la idea y el concepto siguen intactos, y si algún fabricante está en condiciones de llevarlo a cabo, ése es Nokia. La compañía finlandesa presenta la mayor escala, y por lo tanto, la mayor posibilidad de generar ingresos para sí mismos, los operadores y, sobre todo, los desarrolladores. Si Nokia no es capaz de sacarle partido a su Ovi Store, más vale que el resto se lo piense dos veces antes de meterse en este negocio.
Y a la prensa un consejo: no es cómo empieza el partido, sino cómo finaliza. Paciencia.
En un futuro próximo, la computación cuántica nos permitirá descifrar, de manera relativamente fácil, la información cifrada con los métodos actuales. Sin embargo, otra aplicación de la física cuántica, la criptografía cuántica, nos permitirá usar nuevas formas de cifrado que resultarán virtualmente indescifrables. Su aplicación práctica está más cerca gracias a una investigación del laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge. Sus desarrollos hacen viable la comunicación de banda ancha en canales cifrados cuánticamente.
La mayoría de sistemas de cifrado actuales se basan en la utilización de combinaciones numéricas para ocultar la información. Utilizan problemas matemáticos difíciles de resolver por los ordenadores actuales, como descomposiciones de números primos muy grandes. Esas combinaciones numéricas son tan complejas que garantizan que la información no pueda ser descifrada.
Pero esto no es estrictamente cierto. Esas claves son suficientemente complejas como para garantizar que no pueden descifrarse en un cierto período de tiempo, lo suficientemente largo como para ser consideradas seguras. Haciendo honor a la frase de Sherlock Holmes "... Lo que un hombre puede esconder, otro hombre puede descubrirlo..." , cualquier mensaje cifrado puede ser descifrado por cualquier ordenador si dispone de suficiente tiempo.
Actualmente, un ordenador personal puede necesitar varias horas para descifrar una clave de 256 bits. Pero podría tardar varios años en descifrar una de 512 bits. En la práctica, para muchas aplicaciones, una clave de 40 bits puede considerarse segura, pero para otras puede ser necesaria una de 2048 bits. Hoy en día la autoridades que manejan información sensible consideran que una encriptación de 1024 bits ya es insegura, y recomiendan utilizar claves de al menos 2048 bits. En algunos ámbitos incluso se ha intentado declarar ilegal el uso de encriptaciones tan potentes sin autorización, porque eso facilitaría la ocultación de datos a las autoridades.
Esta aproximación a la criptografía tiene una debilidad intrínseca, y es que se basa en la falta de velocidad de cálculo de los procesadores actuales. En un futuro próximo, la computación cuántica nos permitirá descifrar con relativa facilidad esas claves. Los problemas matemáticos que plantean podrán ser resueltos con celeridad suficiente como para dejar obsoleto ese sistema de encriptación.
Nuevo principio de encriptación
Pero hay otra aproximación al problema de la encriptación. La física cuántica nos dice que no se puede medir un sistema sin alterarlo. Con el mismo acto de medirlo ya lo estamos alterando de alguna manera. La criptografía cuántica se basa en ese principio para encriptar la información. Si alguien intenta leer el mensaje sin la clave correcta, la información se destruye en el proceso, emulando la idea de Leonardo DaVinci en su criptex.
Normalmente se utilizan los fotones de luz como vehículo de información. Se polarizan mediante filtros, haciendo que vibren en una dirección determinada, y se envían. El receptor conoce la combinación de filtros usada por el emisor y la utiliza para recibir los fotones. La única manera de leer la información de esos fotones es hacerla pasar por filtros que estén orientados del mismo modo en que fueron enviados.
Sólo hay una oportunidad de leer la información contenida en un fotón. Porque el mismo acto de filtrarlo altera su estado de vibración, así que la información se pierde si el filtro no es el correcto. Si alguien intenta interceptar los fotones para descifrarlos, al no conocer la combinación de filtros adecuada nunca tendrá acceso a la información. Además, al intentar leer los fotones los estará corrompiendo. De manera que el receptor original verá las alteraciones provocadas por el intruso y sabrá de su presencia.
Canal limpio
Una razón para que aún no haya una aplicación práctica extendida de esta tecnología es que la comunicación debe hacerse por un canal cuántico limpio, que no altere los fotones durante el viaje. De momento se ha conseguido probar un canal válido para este tipo de comunicación de unos 150Km de largo usando fibra óptica. Una distancia semejante se ha alcanzado probando comunicaciones entre satélites en órbita, donde la densidad de la atmósfera es tan tenue que casi no altera los fotones.
Otro campo que requiere avances es el de la tecnología necesaria para transmitir la señal. La tecnología necesaria en el emisor para codificar y enviar la señal, así como en el receptor para recibir y descodificar la información. Todo en tiempo real. Hasta ahora era necesario usar sistemas criogénicos y combinaciones complejas de dispositivos ópticos avanzados. Sin embargo, los técnicos del laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge han desarrollado un par emisor-receptor que resuelve en gran medida este problema. Han creado un sistema que utiliza un láser atenuado como emisor de fotones, y un detector compacto de fotodiodos como receptor. Ambos son capaces de trabajar a altas velocidades. Según su estudio, utilizando estos dispositivos sería viable la comunicación de banda ancha de alta seguridad en canales de fibra óptica.
El hecho de que se haga viable la encriptación cuántica es una buena noticia para entes tan importantes como los gobiernos o la banca, puesto que la confidencialidad de las comunicaciones es básica para ellos. Apacigua los recelos que podrían albergar ante la llegada de los computadores cuánticos, que podrían suponer una amenaza para su seguridad.
Un interesante artículo de PC World, “The Future Is BIOS and Browsers“, habla de una tendencia que llevamos tiempo apuntando y que se menciona cada vez en más sitios: la reducción del sistema operativo hasta el punto de integrarse directamente en la BIOS en forma de memoria flash. Un exponente que tiene ya su reflejo en sistemas como el HyperSpace de Phoenix Technologies, la empresa que más BIOS fabrica, y que provee este sistema como forma de proporcionar un arranque rápido y un acceso a muchas funciones de la máquina sin necesidad de arrancar Windows. Como se comenta en un reciente artículo del MIT Tech Review, “BIOS Maker Aims to Retake the PC“, un conjunto de funciones que habitualmente se creían reservadas al sistema operativo tradicional: acceso a periféricos, gestión de la comunicación, etc.
Las ventajas son evidentes: un sistema operativo reducido a la mínima expresión, completamente open source, con arranque y apagado prácticamente instantáneos al abrir o cerrar la tapa, resistencia a virus y a muchas de las amenazas tradicionales, un consumo aquilatado de energía y una nula intrusividad: una forma de traer al ordenador muchas de las características que hoy encontramos en un terminal de telefonía móvil. Y por supuesto, de la BIOS nos vamos al otro componente que está recibiendo una mayor atención y criticidad en los últimos tiempos, con una dinámica competitiva intensa que le está llevando a multiplicar especificaciones en muy poco tiempo: el navegador, encargado de proporcionar acceso a las cada vez más mejoradas aplicaciones en la red.
Recientemente en un seminario de TeleSemana.com un ejecutivo de un operador colombiano preguntaba si los operadores pueden competir en precio con su oferta de banda ancha con los operadores fijos —los cuales, por lo general, no subsidian laptops —. La pregunta es clave porque denota la tendencia de los operadores celulares a competir directamente con los fijos con servicios de banda ancha intentando replicar la sustitución que ya se produjo con los servicios de voz. Este matiz es importante para aquellos que creen que los operadores celulares aprovecharán sus redes 3G para ofrecer su oferta en zonas que no cuentan con una oferta de banda ancha fija.
Pyramid Research en un nuevo reporte habla de la importancia que pueden llegar a tener los netbooks con la tecnología 3G para los operadores. Las cifras de la consultora sitúan las ventas de estos dispositivos en los 13 millones en 2008, año de su nacimiento oficial a gran escala. Estos dispositivos, dice Pyramid, permitirán a los operadores reducir el churn y aumentar el uso en sus redes HSDPA.
De hecho, la consultora predice que la mitad de las ventas de netbooks en el planeta se realizarán por parte de operadores fijo y móviles. Y termina diciendo que es difícil pensar que los operadores puedan tener un caso de negocio viable sin ofrecer acceso ilimitado. Es decir, el acceso ilimitado es la única forma de hacer que el negocio sea sustentable.
TeleSemana.com ya lanzó un reporte donde se hablaba de la oportunidad de negocio de los laptops y cómo ésta no puede ni debe simplificarse. Un sólo dato es revelador: AT&T en Estados Unidos se ha visto obligado a incrementar su capacidad de transporte (backhaul) debido a la introducción y éxito del iPhone con los servicios de datos. ¿Se imaginan el mismo éxito con los netbooks?
Volviendo a la pregunta del operador de Colombia donde se preguntaba si los operadores celulares puede hoy competir contra los operadores fijos con sus redes de 3G, la respuesta es un rotundo “no” —le duela a quien le duela —. Las redes de transporte (backhaul) aún no tienen la capacidad para permitir a los operadores celulares competir con operadores fijos o de cable con una oferta agresiva de precio, menos aún si subsidian los netbooks. Ofrecer un acceso ilimitado es una tarea compleja cuando se tienen importantes restricciones de capacidad, de ahí que muchos de los planes teóricamente “ilimitados” que se ofrecen en Europa o Estados Unidos junto con laptops, en realidad, son “limitados”. La razón es tan simple como que los costos del transporte de los celulares aún no es competitivo con la infraestructura física de los fijos.
Lo que sí pueden ofrecer los operadores es un diferencial por ofrecer la movilidad o acceso en zonas donde no haya ninguna alternativa o una alternativa viciada por haber estado demasiado tiempo en monopolio debido a la falta de infraestructura física.
El negocio de los netbooks para los operadores celulares es bastante más complejo de lo que se quiere hacer creer, en parte porque sus redes HSDPA tienen cuellos de botella que no permiten una circulación de datos a elevadas velocidades. Para que un operador celular pueda competir contra un operador fijo, su red de transporte debe tener tal capacidad y eficiencia como la de un operador fijo, situación que puede empezar a darse dentro de una década cuando los operadores tengan una red toda IP, ethernet y sin los embudos actuales. Hasta entonces, la oferta celular difícilmente podrá competir en precio como diferencial con los operadores fijos, forzando a los operadores a evaluar muy seriamente su estrategia de netbooks para las masas —para el sector corporativo la película es otra —.
Científicos de la Universidad de Houston, en Estados Unidos, han conseguido ampliar las propiedades del plástico que hoy día se usa para fabricar CDs y DVDs gracias a una combinación de éste con nanotubos de carbono. El nanocompuesto resultante es altamente conductor. Los investigadores desarrollan ahora una tinta que servirá para “pintarlo” sobre cualquier dispositivo, lo que aligerará el peso de las aeronaves y aumentará el tiempo de vida de los ordenadores y de las agendas electrónicas.
Dirigido por Shay Curran, profesor de física de la UH, el equipo ha demostrado que este plástico – perteneciente al grupo de los policarbonatos - puede llegar a tener propiedades altamente conductoras si se mezcla en la cantidad justa con nanotubos de carbono.
Combinación altamente efectiva
Los policarbonatos son plásticos de fácil manejo y moldeo, muy utilizados en la manufactura moderna. Se trata de polímeros (macromoléculas formadas por moléculas más pequeñas) con propiedades aislantes, de resistencia, dureza y ductilidad, pero que en general son malos conductores eléctricos.
Los nanotubos (estructuras tubulares de diámetro nanométrico) de carbono, por su parte, son una forma alotrópica del carbono cuya estructura se enrolla sobre sí misma.
Según publica la UH en un comunicado , la unión de estos ambos ha producido nanocompuestos altamente conductores de electricidad, lo que supone que el plástico de los CDs haya ganado una nueva y muy útil propiedad.
El logro lo explican detalladamente los científicos en un artículo aparecido en la revista especializada Journal of Applied Physics, del Instituto Americano de Física.
Diversos usos
Según Curran, “aunque las propiedades ópticas y mecánicas de los policarbonatos son muy buenas, estos plásticos no son conductores”. La estrategia seguida por el científico y sus colaboradores para reparar esta carencia consistió en introducir los nanotubos de carbono en el plástico “huésped”.
Curran señala que siendo capaces de ajustar la cantidad de nanotubos que se deben añadir al compuesto, éste puede pasar de tener la conductividad del silicio (un elemento semiconductor) a la que poseen los metales.
Convertir estos plásticos muy baratos en altamente conductores podría beneficiar a la electrónica utilizada en sectores tan diversos como las aeronaves militares o los ordenadores personales, señalan los investigadores.
Por ejemplo, los fallos de los ordenadores a menudo se deben al aumento de las cargas eléctricas o térmicas a las que se ven sometidos. Los compuestos de polímeros y nanotubos introducidos en revestimientos antiestáticos o provistos de un blindaje contra las interferencias electromagnéticas incrementarían el tiempo de vida de los dispositivos computacionales, sean estos ordenadores personales o PDAs.
Aplicados con una tinta
El siguiente paso en la investigación será desarrollar preparados de tinta para pintar con los nanocompuestos de policarbonato diversos componentes eléctricos.
Normalmente, en los aparatos se utilizan láminas de metal para disipar las cargas eléctricas. Una tinta que se pueda pintar para realizar la misma función que dichas láminas ayudaría a aligerar el peso de los dispositivos, lo que hace muy atractiva esta opción especialmente para el sector de la aeronáutica: las aeronaves pasarían a ser más ligeras y, en consecuencia, a consumir menos combustible en sus viajes.
Por esta razón, la investigación de Curran y sus colaboradores ha estado subvencionada por dos ayudas de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, que se han interesado por esta tecnología.
Otro elemento clave del trabajo de los investigadores de la UH ha sido que han conseguido que los nanotubos empleados en este policarbonato posean una conductividad incluso mayor que otros nanotubos de carbono tratados con ácido.
Normalmente, los nanotubos son tratados con ácido para limpiarlos y conseguir así una conductividad mayor. Sin embargo, el ácido suele dañarlos y producir en ellos defectos. Curran y su equipo han realizado la limpieza de los nanotubos mediante un “centrifugado”.
Este modo de limpieza supone algo más de tiempo, pero ayuda a incrementar aún más las cualidades conductoras de los nanotubos, explican los científicos.
Otras investigaciones
Coincidiendo con este trabajo, otro grupo de investigación liderado por el profesor Werner Blau, del departamento de física del Trinity College de Dublín, ha publicado recientemente la consecución de resultados similares en el mismo campo.
Según publica la revista ACS Nano, estos científicos prepararon una fina capa de compuesto altamente conductor, a partir de dos polímeros, que también fueron rellenados con nanotubos.
Curran afirma que su grupo en la UH ha logrado niveles de conductividad aún más altos que los obtenidos por Blau y sus colaboradores, pero señala que ambos logros han sido muy exitosos y que, en un futuro, se podrán alcanzar niveles de conductividad mucho más altos.
Según él, aunque todos estos resultados ya son importantes, aún se pueden potenciar mucho más las propiedades conductoras de este tipo de plásticos, si se cuenta con las inversiones en investigación necesarias.
La idea, según apuntan, sería un intento de redefinición de la categoría ultraportátil mediante un diseño que recurriese, en lugar de simplemente a encoger pantalla y teclado hasta hacerlas difícilmente usables, a un sistema basado en una pantalla que ocupase todo el dispositivo y se activase mediante sistemas multi-touch y multi-gesture, con un sistema operativo más potente que el del iPhone pero más ligero que el OS X convencional, y pensado especialmente para optimizar la interfaz multi-touch. Un híbrido entre los actuales Mac Book y un iPhone sometido a un tratamiento de esteroides, con un precio objetivo de entre quinientos y setecientos dólares.
Según algunos analistas, esta forma de entrar en el mercado de ultraportátiles sería muy consistente con la forma de hacer las cosas de Apple: en el mercado de los reproductores MP3, el lanzamiento del iPod se produjo tres años después de la aparición del primer exponente de la categoría, mientras que en el caso del iPhone, el lanzamiento tuvo lugar cinco años después de los primeros modelos de BlackBerry que apuntaron el concepto de smartphone. En el caso de los netbooks o ultraportátiles, una categoría de rápido crecimiento, la redefinición planteada por Apple sería muy coherente con el abierto desprecio que la empresa ha mostrado hacia los diseños actuales de los mismos: ¿podría la compañía subirse al crecimiento del segmento con un diseño completamente diferente al utilizado hasta el momento, que no plantea prácticamente diferenciación entre los múltiples competidores?
El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) podría comenzar a presentar importantes fallas hacia el próximo año, debido a los problemas que enfrenta la Fuerza Aérea de Estados Unidos para su mantención.
El sistema GPS comenzó a operar plenamente hacia finales del año 1993, siendo declarado de doble uso (civil y militar) por el presidente Bill Clinton en 1996.
Para operar utiliza una constelación de entre 24 a 32 satélites de órbita terrestre media, los que en algunos casos se encuentran operando por 19 años.
El problema que enfrenta el sistema radica en que la Fuerza Aérea (responsable del mantenimiento del sistema) se ha visto enfrentada a importantes dificultades con las distintas empresas contratistas que tienen que realizar la construcción y lanzamiento de nuevos satélites GPS. Los problemas se relacionan con aumentos en los costos y excesivas postergaciones en los calendarios previstos.
Según el último calendario actualizado de lanzamientos, un nuevo satélite GPS debería ser lanzado en Noviembre de este año. El problema que se presenta con estos retrasos se relaciona con que la probabilidad de que los actuales satélites que se encuentran operativos comiencen a fallar, por lo que la probabilidad de mantener una constelación de 24 satélites en órbita cae por debajo del 95% para el año 2010, existiendo la posibilidad de que caiga al 80% en 2011 y 2012.
Si la cantidad de satélites operativos baja de los 24 el sistema puede seguir operando, pero el nivel de precisión necesario para las operaciones militares y civiles podría verse degradado en forma bastante significativa.
Si bien otras naciones se encuentran planificando y lanzando sus propios sistemas, no resuelven el problema que podrían enfrentar los miles de usuarios que actualmente utilizan el sistema.
La República Dominicana cuenta con un nuevo código de área para las comunicaciones telefónicas. Se trata del 849, que fue asignado recientemente al país por la Administración del Plan Norteamericano de Numeración (NANPA por sus siglas en inglés).
El nuevo NPA será implementado este mismo año, según informó el director del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (Indotel), José Rafael Vargas, aunque no especificó la fecha en que este nuevo código entrará en vigencia.
"Todos los subsectores de las telecomunicaciones están creciendo y la mejor demostración la tenemos en la telefonía, pues este mismo año será necesario implementar un nuevo código de área, y de hecho, ya Indotel ha logrado que la NANPA nos asigne un nuevo código de área", manifestó Vargas durante un discurso en el que además resaltó los desafíos del sector.
El nuevo código de área llega a menos de cuatro años de que entró en funcionamiento el NPA 829, implementado en el 2005, en adición al tradicional 809. Para ese mismo año, también se puso en ejecución el actual sistema de marcado de 10 dígitos en los servicios de telefonía fija y móvil en República Dominicana.
Vargas informó que muy pronto se iniciará una campaña para dar a conocer el nuevo código 849, del que dijo, es una muestra de hasta dónde está creciendo la telefonía en el país.
Como un indicativo de ese crecimiento, Vargas recordó que hace once años las telecomunicaciones aportaban el 3.4% del PIB, pero que en la actualidad dicho aporte es de 15.6%, con tendencia a seguir creciendo.
Dijo que ante esta realidad, el Indotel se debe adecuar para poder corresponder con las expectativas del mercado, de los usuarios y del país.
Un nuevo método de grabación óptica podría allanar el camino a discos compactos con una capacidad de almacenamiento alrededor de 300 veces superior a la de los actuales DVDs.
Los investigadores que han desarrollado la tecnología -y publicado sus resultados en la prestigiosa revista científica Nature- aseguran que el nuevo soporte podría albergar 1,6 terabytes de información un disco del mismo tamaño de los actuales.
Los instrumentos utilizados por los científicos están fundamentados en una técnica de grabación óptica a base de partículas nanométricas de oro. Los investigadores de la University of Technology en Australia han explotado las propiedades de dichas partículas a través de un sistema de haz de luz dirigido directamente sobre ellas.
Según BBC, que recoge en su página web la noticia, este descubrimiento sería el mayor avance conseguido hasta la fecha sobre el formato del clásico DVD.
Científicos de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, han creado el primer ordenador que lee los labios y, además, es capaz de diferenciar diversas lenguas. El sistema está basado en un modelo estadístico de los movimientos de los labios realizados por un total de 23 hablantes bilingües y trilingües que participaron en la investigación. Su nivel de aciertos fue considerable. Este logro supone un importante paso adelante en la tecnología de lectura automática de los labios, y podría tener usos prácticos para personas sordas, y fuerzas de seguridad y militares.
En la pasada IEEE International Conference on Acoustics, Speech and Signal Processing (ICASSP 2009), celebrada en Taipei entre el 19 y el 24 de abril, científicos de la Universidad de East Anglia (UEA), en el Reino Unido, presentaron el primer ordenador capaz de leer los labios que, además, puede diferenciar entre diferentes lenguas.
Según explica la UEA en un comunicado, los ordenadores capaces de leer los labios están en desarrollo desde hace un tiempo, pero ésta es la primera vez que se consigue añadir a un ordenador la capacidad de diferenciar, además, en qué idioma está hablando una persona.
Del fonema al visema
Según se explica en un artículo más extenso publicado por los autores de esta investigación, dirigida por Stephen Cox, de la escuela de ciencias computacionales de la UEA, la Identificación Automática de Lenguaje Hablado (LID) es una tecnología ya madura que alcanza altos niveles de exactitud en tan sólo unos segundos de discurso interpretativo.
Esta tecnología consiste en determinar por medios computacionales el idioma de quien habla basándose sólo en una muestra de voz. Los medios aplicados en este caso van desde la caracterización de características fonéticas de diversos idiomas, al análisis de la prosodia del discurso.
Pero, a medida que el procesamiento del discurso visual se ha ido desarrollando en los últimos años, cada vez ha resultado de mayor interés encontrar recursos computacionales capaces de identificar los idiomas a partir sólo de imágenes.
Así, se prepara a los ordenadores para distinguir los “visemas”, que son la apariencia visual de la pronunciación de un fonema (los fonemas son las unidades sonoras mínimas de las que están compuestas las palabras). Según los investigadores, las técnicas LID basadas en la teoría fonética pueden aplicarse al procesamiento de la información “visémica”.
Cómo se hizo
Los científicos de la UEA desarrollaron una tecnología para el reconocimiento de los idiomas hablados –a partir sólo de información visual- basándose en un modelo estadístico de los movimientos de los labios realizados por un total de 23 hablantes bilingües y trilingües que participaron en la investigación.
Gracias a dicho modelo estadístico, el sistema computacional pudo identificar qué idioma hablaba cada individuo en un momento dado con un nivel elevado de exactitud.
Los idiomas analizados fueron el inglés, el francés, el alemán, el árabe, el mandarín, el cantonés, el italiano, el polaco y el ruso.
En el sistema desarrollado, los datos de video fueron registrados usando un Active Appeareance Model (AAM), un “modelo de apariencia activa”. Los vectores que este proceso produjo permitieron interpretar y clasificar los rasgos físicos del discurso y, posteriormente, relacionar dichos rasgos con el idioma que se estaba hablando: la combinación del movimiento de lengua, labios y mandíbula, así como la detección y el registro de secuencias de movimiento específicas y contracciones del rostro, fue en definitiva lo que permitió al sistema identificar el idioma hablado.
Según afirma Cox, “éste ha sido un emocionante avance en la tecnología de lectura automática de los labios, y constituye además la primera confirmación empírica de algo que ya se sospechaba intuitivamente: que cuando la gente habla diversos idiomas coloca de formas diferentes la boca, en secuencias distintas”.
Así, por ejemplo, entre los hablantes en francés, se constató un uso frecuente del redondeo de los labios, y entre los hablantes en árabe se registraron más movimientos de la lengua.
Esta herramienta podría tener usos prácticos para personas sordas, pero también podría ser aprovechada por fuerzas de seguridad y militares, en entornos ruidosos o en aquéllos en los que la señal de audio no se encuentra disponible.
Antecedentes y futuro
Como hemos dicho, la técnica computacional de lectura de labios no es nueva. Uno de los antecedentes más conocidos de este nuevo sistema es el de un software (el Audio Visual Speech Recognition o AVSR ) creado hace unos años por la compañía Intel, que permite a los desarrolladores informáticos crear ordenadores capaces de leer los labios del usuario.
El software de Intel surgió en un intento de resolver las deficiencias de los programas de reconocimiento de voz, afectados habitualmente por el ruido de fondo o por la mala sintonización del micrófono, y permite que los ordenadores detecten la cara de un orador y los movimientos de su boca, con el fin de que el sistema pueda sincronizar los datos obtenidos a través del vídeo con la identificación de la voz, proporcionando un reconocimiento mucho más exacto.
En definitiva, la detección de gestos y reconocimiento de idiomas son dos elementos que pueden llegar a tener una importancia muy grande en el futuro, aunque aún queda un importante hito que alcanzar: el de la traducción dinámica y casi simultánea.
Tal vez por esta razón que el creador de MySQL quiso tomar cartas en el asunto y rápidamente puso en marcha un nuevo proyecto que pretende ser una especie de concentrador de todo lo que gire en torno a MySQL.
El proyecto denominado Open Database Alliance, busca unificar los servicios y desarrollos existentes para MySQL.
Monty Widenius (creador de MySQL) espera lograr que los intereses competitivos de Oracle no dañen a la comunidad existente detrás de MySQL, para ello pretender entregar el poder sobre el futuro de MySQL a quienes participen de esta nueva alianza, con el objeto de que se preserve un entorno de desarrollo abierto y que el código de MySQL siga manteniendo la calidad que todos esperamos.
La computación visual permite ver moléculas aumentadas miles de veces su tamaño, o representaciones en tres dimensiones de ciudades enteras. También es capaz de hacer de Internet una herramienta más intuitiva, más fácil para todos, y está detrás de los efectos de las películas más avanzadas y del realismo de los últimos videojuegos. Parece real, pero no lo es.
"Es algo más que gráficos", comenta Justin Rattner, vicepresidente y jefe tecnológico de Intel, y añade: "Engloba muchas disciplinas de lo que llamamos 'ciencias de la computación', y el resultado es la creación de una experiencia que parezca, se comporte, suene, e incluso se sienta como real".
Precisamente ahora, el gigante de los procesadores ha abierto un centro de investigación asociado a la Universidad de Saarbrüken (Alemania), uno de los 'puntos calientes' de la informática y la computación europeas.
Con 12 millones de dólares de inversión a cinco años, a pesar de la crisis económica, este centro se centrará en desarrollar gráficos cada vez más realistas que se apoyen en los procesadores multinúcleos de Intel.
Para qué sirve
Así, gracias a estos desarrollos se pueden crear aplicaciones médicas como las tomografías en 3D a tiempo real, o incluso en un futuro cercano combinar varias pruebas diagnósticas visuales para obtener un modelo del paciente con un comportamiento similar al real. Asimismo, la simulación del comportamiento de las moléculas en casos como la gripe es de gran ayuda para la generación de medicamentos más eficaces.
También se usa, y cada vez más, para el entretenimiento, sobre todo en la creación de películas con grandes efectos visuales, la alta definición, el cine en 3D o videojuegos cada vez más realistas e interactivos. Un ejemplo propuesto por la compañía es un aplicación (Ray Tracing Algorytm) capaz de recrear sombras, reflejos y brillos en superficies y líquidos con una gran precisión
"Estas tecnologías necesitan un gran poder de computación, dado que manejan muchas cantidades de datos, en la escala del terabit", afirma Rattner. No en vano, otro de los ejemplos mostrados fue la representación de parte de la ciudad de Hannover en 3D a partir de 415.000 millones de puntos de información. "Aplicaciones fotográficas como Street View de Google terminarán siendo sustituidas por modelos 3D", asegura.
Rattner ve un futuro cercano a la ciencia ficción actual: "La computación visual ayudará mucho a transformar la tecnología en algo emocional. Es una oportunidad magnífica, habrá dispositivos móviles que te 'comprendan', que serán casi como un asistente personal", añade el jefe de tecnología de Intel.
Un proceso
Thorsten Herfet y Philipp Slusallek, directores del nuevo centro de investigación alemán, explican el proceso de la computación visual se divide en cinco pasos, todo ellos áreas de investigación importantes.
El primer lugar, la 'adquisición' es el paso de "introducir la realidad en un ordenador, recolectar los datos" (capturar con una cámara de vídeo, por ejemplo), y se pasa al 'proceso', en el que "se optimizan dichos datos para poder manejarlos mejor". A continuación, la 'renderización' trata de "intentar generar y presentar modelos lo más similares a la realidad".
Por último, la 'transmisión' es clave para "compartir los resultados del trabajo", mientras que la 'interacción', finalmente, hace que un usuario "se sienta parte del mismo resultado", un último paso en el que entran en juego las propias emociones del destinatario.
"Los retos más importantes que tenemos por delante es hacer que todo el proceso anterior, los pasos descritos, sean cada vez más baratos y más rápidos de conseguir", comentan Herfet y Slusallek.
Tras haber recorrido un largo camino hasta este beta, Moblin 2.0 parece no decepcionar. Intel anunció que Moblin, su distribución Linux para netbooks y nettops, está en etapa de pruebas.
Moblin ahora es desarrollado por la Fundación Linux después de que Intel le entregó el control en abril. Si bien parece que la apuesta de Intel desafía al dominio de Microsoft con su Windows XP, la empresa dijo que esa no es su intención.
"Hay pedidos de nuestros clientes para que puedan usarse ambientes operativos alternativos", dijo el vicepresidente de software y servicios de Intel, Doug Fisher, a Reuters.
¿Por qué puede este sistema operativo marcar tendencia? Las netbooks fueron pensadas para estudiantes y profesionales que necesitan movilidad. Y por ello se les incluyó un sistema operativo que conocieran, como Windows XP.
Pero Moblin hace las cosas aún más sencillas. Su interfaz, a grandes rasgos, recuerda a un celular: con accesos directos a las principales funciones, como calendario, tareas, agenda, archivos usados recientemente, publicaciones de amigos en redes sociales…
Esa última característica permitirá al usuario, desde un solo lugar, interactuar con amigos, actualizar su estado, compartir archivos y artículos…
Por ahora esto sólo funciona con Twitter y Last.fm, pero obviamente desde la Fundación Linux planean incluir al peso pesado de este campo: Facebook.
El panel de internet recuerda mucho a una de las mejores características de Chrome, con las miniaturas de las páginas visitadas recientemente.
El reproductor de medios también es muy atractivo y brinda una manera sencilla de acceder a las fotos, videos y la música guardada en el equipo.
El que quiera probar la versión beta de Moblin puede descargarla desde este link. Los desarrolladores lograron utilizarla con éxito en la Acer Aspire One, Asus eePC 901,
El servicio de traducción de Google se cuela de lleno en su correo electrónico con un sistema simultáneo integrado en GMail, el cual permitirá la traducción automática de correos electrónicos en 41 idiomas del mundo. "Queríamos ofrecer a los usuarios de GMail un modo de interactuar salvando la barrera de comunicación más desafiante de todas: la del idioma", proclama Google.
Esta función aparecerá en la lista de experimentos de GMail Labs con el nombre "Traducción de mensajes" y estará disponible para todos los usuarios, inclusive para aquellos empresarios que utilicen Google Apps y hayan activado GMail Labs.
Gracias a la Traducción de mensajes, los usuarios de GMail podrán mantener conversaciones completas en diversos idiomas en las que cada interlocutor leerá los mensajes en el idioma que le resulte más cómodo. "Como servicio de correo electrónico, el corazón y el alma de GMail es la comunicación", ha afirmado la responsable de marketing de producto de Google España, Isabel Salazar.
"Queríamos ofrecer a los usuarios de GMail un modo de interactuar salvando la barrera de comunicación más desafiante de todas: la del idioma. Pensamos que esta herramienta será útil sobre todo a los empresarios que suelen trabajar con idiomas diferentes".
"Los jóvenes tienen dos grandes amores: el ordenador y el móvil", pero el teléfono aún no sustituirá al PC porque, aunque aseguran que les aporta flexibilidad, "se quejan de las dificultades para compartir contenidos o ver vídeos", ha explicado Cecilia Francolí, directora de Marketing de Microsoft Ibérica.
El 40 por ciento de los jóvenes no podría prescindir del ordenador con internet y el 30 por ciento considera imprescindible su teléfono móvil, porcentaje que aumenta hasta el 40 por ciento en el caso de las chicas.
Según los datos de un estudio realizado por Synovate para la empresa Microsoft Advertising, los jóvenes entre 18 y 24 años pasan de media 2.5 horas de su tiempo libre conectados a internet y el 93 por ciento utiliza el móvil diariamente.
Las tareas más habituales que realizan los jóvenes son revisar el correo electrónico (94 por ciento de los jóvenes lo hace regularmente), leer temas de actualidad sobre todo en blogs (80 por ciento), acceder a películas, juegos o música (76 por ciento) y hablar a través de la mensajería instantánea (76 por ciento).
La directora de Innovación y Tendencias de Synovate Iberia, Marta Belmonte, ha insistido en que "al contrario de lo que pensamos, los jóvenes no se socializan menos, utilizan más medios para comunicarse y por tanto, se relacionan más".
Según los datos de la encuesta realizada a 12.603 jóvenes de 26 países del mundo, los jóvenes pasan una media de seis horas a la semana conectados a redes sociales pero sus actividades preferidas siguen siendo pasar tiempo con la pareja, los amigos y la familia.
TELEVISIÓN EN EL PC
Son jóvenes que, ante la situación laboral deciden seguir viviendo con sus padres alargando su proceso de madurez más allá de los 24 años, pero consideran que no existen "nuevas tecnologías" porque se adaptan con rapidez y son expertos en decodificar mensajes, ha señalado Belmonte.
El 38 por ciento de los jóvenes ve la televisión a través del PC y se interesa por los contenidos globales que pueden verse en cualquier lugar del mundo como las series, las películas y los deportes.
La mitad de los jóvenes escucha la radio de una a dos horas diarias, pero sólo como "acompañante" de otras tareas, y aunque las radio fórmulas siguen siendo sus preferidas, las emisoras digitales como 'Spotify' con contenidos personalizados comienzan a ganar terreno.
La directora de Innovación y Tendencias ha explicado que son una generación racional y pragmática, de consumidores exigentes e inteligentes que buscan seguridad, calidad y solidez en las marcas para poder reducir los riesgos.
Un paper académico publicado por Computers & Education, titulado “iTunes University and the classroom: Can podcasts replace Professors?“ recoge una interesante experiencia desarrollada mediante el uso de iTunes University: un grupo de treinta y dos alumnos recibió una clase presencial tradicional de unos veinticinco minutos, tomando apuntes con un profesor que utilizaba una presentación que les fue facilitada, mientras otro grupo equivalente recibió la misma clase pero impartida a través de un podcast, sin contacto directo con el profesor, y con la presentación sincronizada para aquellos que tenían reproductores con capacidad de vídeo o con indicaciones de cambio de diapositiva para los que no. Una semana después, tras pedir a los estudiantes que tomasen nota de sus períodos de estudio y metodologías empleadas para ello, se les hizo un examen de cuarenta preguntas tipo test sobre los contenidos de la sesión.
El resultado resulta llamativo: en ausencia de diferencias significativas en los resultados de los alumnos en exámenes de admisión y cualificación, el grupo que recibió la clase vía podcast recibió puntuaciones significativamente más altas que las de aquellos que acudieron a la clase presencial. Dentro del grupo de usuarios de podcast, los estudiantes con calificaciones más elevadas correspondieron a aquellos que tomaron apuntes adicionales al escuchar la grabación, mientras que aquellos que simplemente escucharon la grabación obtuvieron notas similares en el test de diferencia de medias a las de los alumnos que acudieron a clase y tomaron apuntes en ella.
¿Conclusiones? Teniendo en cuenta las limitaciones del experimento, todo parece indicar que la fijación del conocimiento en clases magistrales se produce en la toma de apuntes y en su posterior estudio, pero que la presencia del profesor no supone una ventaja más allá de la posibilidad de solicitar una aclaración o que modere la velocidad para facilitar la toma de apuntes. La sustitución del profesor por un podcast, en el que el alumno puede manejar la velocidad mediante la pausa y escuchar la clase varias veces si lo desea, parece que podría incluso plantear una ventaja. Obviamente, las conclusiones no están validadas para cualquier tipo de contenido, edad o nivel académico, y se extienden únicamente a materias impartidas mediante la metodología de clase magistral, pero no por ello dejan de ser interesantes: para muchos contenidos, podría resultar que el formato de comunicación ideal no fuese la interacción directa con el profesor, sino con un medio, como el podcast, sobre el que el alumno mantiene un mayor nivel de control.
Esto abre vías para un gran número de posibilidades, que van desde el poder asistir a las clases del profesor que escojas - como ya ocurre en muchos casos en iTunesU - hasta el planteamiento de un uso más eficiente del tiempo de interacción en clase: formatos menos pasivos y unidireccionales, más centrados en el aporte de los alumnos y en la interiorización de los conceptos a través de su manejo en discusiones activas y en su preparación.
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